小  年

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          腊月二十三，民间俗称----小年，是我国汉族的传统节日。小年被视为过年的开端，这一天，是民间祭灶的日子，也就是祭拜灶王爷。

         民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让   玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，这样，他就不能在玉帝那里讲坏话了。

打从腊月二十三后，就开始要打扫卫生了，除旧迎新，拔除不祥。写春联、剪窗花、挂灯笼，红红火火迎大年。

小年期间主要的民俗活动有祭灶、吃麻糖、扫尘等习俗。

祭灶王

小年这天，是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草；其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。

吃麻糖

与祭灶王紧密相关的是吃麻糖，也是孩子们的最爱。

由于这一天灶王爷要上天述职，所以家家户户会敬献糖瓜（也有用芝麻糖的），为的是让灶王爷嘴甜一点，多在玉帝面前说好话，也有说法是灶王吃了粘性较强的麦芽糖，就说不出话，只能点头。于是，就只能“上天言好事，下界保平安”。

扫尘土

过了二十三，离春节只剩下六、七天了，过年的准备工作显得更加热烈了。要彻底打扫室内，俗称扫尘，扫尘为的是除旧迎新，拔除不祥。各家各户都要认真彻底地进行清扫，做到窗明几净。

剪窗花

小年大扫除之后，当然就是装饰了，而剪窗花就是其中重要的一环。内容有各种动、植物等掌故，如喜鹊登梅，燕穿桃柳，孔雀戏牡丹 ，狮子滚绣球 ，三羊（阳）开泰，二龙戏珠，鹿鹤桐椿（六合同春），五蝠（福）捧寿，犀牛望月，莲（连）年有鱼（馀）。

除了以上这些，小年还有很多其他风俗习惯，并且各地也有自己的特色习惯。比如，放鞭炮，吃饺子。